Curiosity ou le risque de contaminer Mars

Image Credit : NASA /JPL – Caltech

Selon certains spécialistes, la mission à venir pourrait comporter un risque de contamination du sol martien par des bactéries terrestres.

Les ingénieurs de la NASA ont développé une nouvelle technologie d’atterrissage qui implique le déploiement d’un parachute et de fusées pour freiner la descente, et, de ce fait, minimiser les risques de casse.

Au cours de cette procédure, les roues du rover de la NASA toucheront directement le sol martien. Cette technique diffère des précédentes missions.

Le robot était habituellement descendu sur une plateforme d’atterrissage où il restait quelques jours avant de sillonner le sol rouge.

Le temps passé par le robot sur la plateforme avant que ses roues n’entrent en contact direct avec la surface de Mars était suffisant pour que la quasi-totalité des bactéries soient détruites par les rayons ultra-violets présents dans l’environnement de la planète.

Des tests ont démontré qu’un rayonnement de ce type peut tuer jusqu’à 96 % des bactéries.

Toujours est-il que, selon le microbiologiste Andrew C. Schuerge, les bactéries pourraient ne pas survivre au voyage.