Découverte du plus vieil arc néolithique d’Europe

Une équipe de chercheurs de l’Université Autonome de Barcelone (UAB) et le Conseil National de Recherche Scientifique (CSIC) en Catalogne ont déterré le plus vieil arc néolithique d’Europe sur le site archéologique de La Draga, à proximité du lac de Banyolles en Espagne. L’arc mesure 108 centimètres de long et a été conçu avec du bois d’If (Taxus baccata) comme la majorité des arcs néolithiques en Europe. Il serait daté entre 5400 à 5200 avant J.C., correspondant à la première période de colonisation dans la région.

L’arc semble avoir été inventé vers la fin du Paléolithique car les plus anciens arcs connus proviennent du marais Holmegård au Danemark. Deux arcs réalisés en orme y ont été trouvés dans les années 1940.

Des Fouilles organisées en 2002 et 2005 avait déjà permis de découvrir des fragments d’arcs de la même période mais ils étaient trop petits pour que les archéologues puissent en tirer toute nouvelle information sur leur fabrication et leur utilisation. Des arcs du néolithique avaient été trouvés dans le centre et le nord de l’Europe mais ils sont plus récents. Une analyse détaillée permettra aux scientifiques d’avoir de nouvelles informations sur cet outil et le mode de vie de l’une des premières communautés paysannes en Europe.

Ces arcs auraient pu servir pour différentes raisons comme pour la chasse mais il n’est pas exclu que ceux-ci avaient une toute autre utilisation comme pour se défendre ou bien comme symbole de prestige social.

Le site de la Draga est exceptionnel pour plusieurs raisons. Tout d’abord par son ancienneté. Il est considéré comme l’un des plus anciens site connu de la période Néolithique existant dans la péninsule ibérique. Deuxièmement, parce que c’est un site en plein air avec une occupation des lieux ininterrompue. Enfin, et c’est sûrement le plus remarquable, en raison des conditions exceptionnelles de conservation. Les couches géologiques sont situées dans la nappe phréatique du lac de Banyoles dans des conditions anaérobiques favorisant la conservation des matières organiques.

Le site de la Draga est bien connu parmi les spécialistes et il attire des chercheurs du monde entier en raison des données qui peuvent être obtenues à partir de ce contexte environnemental.

Ce site lacustre du Néolithique s’étalant sur plus de 3000 m/2 a déjà permis des découvertes riches et variées comme des outils en os, des pièces décoratives ou de nombreux restes d’animaux domestiques.