Secrets de plantes – Documentaires

En quatre épisodes, cette série vous fait découvrir des plantes d’apparence discrète et banale, qui recèlent pourtant des qualités insoupçonnées. Découvrez les vertus extraordinaires de l’ortie, du lotus, de l’if et de l’arabette.

Connaissez-vous « L’effet lotus » ? C’est une étonnante combinaison entre fonction chimique et physique à l’échelle du nanomètre. Voilà qui stimule l’avènement de la « biomimétique », cet art qui consiste à copier la nature et à reproduire artificiellement des systèmes biologiques.

Ces plantes sont de véritables partenaires biologiques, emblématiques d’une nature ‘sauvage’ salvatrice et de ‘faits de nature’ actuels, vitaux, globaux. On les découvre à travers la planète, dans des contextes aussi étonnants qu’inattendus, dans le jardin de Versailles, dans la brousse australienne, dans un temple indien, dans les laboratoires suisses, danois, allemands, français, japonais ou anglais, des champs et forêts en Afrique, Espagne ou au Canada.

L’ Ortie, vers un jardin sauvage

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Mal-aimée, mal connue, l’ortie recèle pourtant bien des vertus : médicinales, culinaires, écologiques… Sous forme d’extrait fermenté, elle enrichit le sol et fortifie les cultures.

Comme inquiets de son succès, les pouvoirs publics décident d’encadrer l’usage du « purin d’ortie », législation à l’appui. Se déclenche alors une véritable «guerre de l’ortie», lutte emblématique contre la marchandisation du vivant. Devenue un symbole de liberté, de défiance face aux lobbies de l’agrochimie, l’ortie interroge notre rapport à la nature sauvage, nous invite à une relation harmonieuse à la biodiversité. Scientifiques, agriculteurs, paysagistes, ethnologues, nous font redécouvrir l’ortie depuis les versants pyrénéens, jusqu’aux forêts pluviales australiennes, en passant par les allées du Château de Versailles ou les laboratoires du Kew Garden de Londres.

L’Arabette, le mécano génétique

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Dans les laboratoires du monde entier, l’Arabette est cultivée, étudiée, clonée, modifiée, pour tenter de percer les mystères de la vie : les mécanismes de l’ADN, la fonction des gènes…

Difficile d’imaginer qu’on traverse la planète pour une herbe invisible, sans beauté particulière, sans valeur marchande… C’est pourtant ce que font certains chercheurs. L’un d’eux, généticien à l’INRA, nous entraîne dans les montagnes du Kirghizistan dans sa quête éperdue d’arabettes. Mais il y a une vraie raison à cela : Cette petite herbe folle, ignorée durant des siècles, est devenue en quelques années la plante incontournable de la recherche en génétique.

Elle a été choisie comme « organisme modèle ». Dès lors, dans les laboratoires du monde entier, l’arabette est cultivée, étudiée, clonée, modifiée, pour tenter de percer les mystères de la vie : les mécanismes de l’ADN, la fonction des gènes… Bien innocemment, l’arabette permet l’émergence d’enjeux considérables : « passerelles » entre le végétal et l’humain, brevetage du vivant, organismes génétiquement modifiés, révolutions dans l’agro-industrie… autant de nouveaux domaines qui font débat sur la planète entière.

Le Lotus de la spiritualité à l’hyper-technologie

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Plante incontournable de la symbolique asiatique, grande inspiratrice des impressionnistes, le lotus s’invite dans nos vies du fait de propriétés pourtant très concrètes. Disponible en DVD à la demande.

La surface de sa feuille fascine les chercheurs : elle élimine elle-même toutes les salissures, même les plus tenaces. C’est  » L’effet lotus « , étonnante combinaison entre fonction chimique et physique à l’échelle du nanomètre. Voilà qui stimule l’avènement de la  » biomimétique « , cet art qui consiste à copier la nature et à reproduire artificiellement des systèmes biologiques. Avec de nombreuses plantes, le lotus participe ainsi des nouveaux contours d’une société high-tech où la nature elle-même devient le réservoir d’idée de l’innovation.

L’If, aux frontières de la vie

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Ces dernières années, des substances végétales issues de l’If, les taxanes font l’objet d’un immense engouement dû à leur efficacité dans le traitement de nombreux cancers.

Étrange retournement pour une plante dont le bois servait à confectionner des cercueils et qui avait presque disparu tant sa redoutable toxicité sur les chevaux ou le bétail l’avait rendu indésirable. Mais depuis que le  » paclitaxel  » (Taxol) a été isolé dans les aiguilles et les racines d’un certain nombre d’espèces d’if, le poison est devenu médicament. Et c’est la pénurie ! D’autant que les Ifs ont une croissance extrêmement lente et que le rendement d’extraction du taxol est très faible : Avec l’écorce de Taxus brevifolia, il fallait 12 000 ifs pour produire 2 kg de taxol. Même si certaines molécules sont aujourd’hui synthétisées, l’if reste très recherché. C’est désormais un bois précieux. On le voit, les enjeux et les tensions sont aujourd’hui très intenses autour de ce nouvel  » or vert « .

Playlist avec les 4 épisodes !