Quand l’Etna est un fumeur de Havane

Un phénomène essentiellement esthétique et par conséquent peu analysé par les vulcanologues : les ronds de fumée émis par les volcans. Comme le disait poétiquement Haroun Tazieff,  » le volcan fume la pipe « .

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Pour obtenir un rond, il faut deux conditions initiales : de la fumée et une vitesse de départ.

Dans le cas d’un volcan, ce sont les fumerolles et l’air chaud ascendant qui sort du cratère. Mais tous les jets de fumée ne donnent pas des ronds … en observant le panache de vapeur/fumée qui sort d’une cocotte-minute, on n’observe aucun ronds de fumée. Un rond de fumée ne peut s’obtenir que si le jet est discontinu … conditions réunies lorsque la géométrie du conduit volcanique permet aux gaz et à la vapeur d’eau de s’échapper alors qu’il est en partie obstrué par un bouchon.

L’air expulsé au centre se déplace plus vite que l’air sortant de l’ouverture près de bord … l’air sur les côtés est aspiré et un mouvement circulaire est créé : un vortex en forme d’anneau en résulte; sa forme se maintient en raison du mouvement de rotation de l’air qui circule dans le vortex.

Pour approfondir le sujet consultez : Earth of Fire